2011年11月21日、イタリアで世界トップレベルの腕前を持つシンバル職人ロベルト“スピッツ”スピッチーノが白血病のため他界した。享年67歳であった。

生前、彼のシンバルが楽器店にて販売されることはなかった。彼の作ったシンバルは、彼が信用する数少ない“友達”の手を通じて、ドラマーたちの手に渡っていったのだ。 今回、取材を受けてくれたのは、ロベルトの晩年、Spizzichinoシンバルの唯一のリプリゼンターであったリー・ラフ氏だ。リーはロベルトが認めるOld K Zildjian通で、その長年の付き合いから、まるで兄弟のような厚い信頼を受けていた。そんなリーが、Spizzichinoシンバルを通じて、ロベルトとの思い出話を語った。普段はもの静かで、決しておしゃべりではないリーだが、ロベルトのこととなると、彼はまるで今までは眠っていたかと思わせるほど、目を輝かせて熱心に語り始めた

「ロベルトこそ、真のアーティストであった」

ロベルト・スピッチーノは1944年1月10日、イタリアはローマに生まれる。兄弟は妹のみだ。学生時代、彼は化学を専攻していた。それが後の彼のシンバル音作りにも活かされ、彼は素材の化学反応を常に意識し研究を続けた。彼は独学でドラムを習得し、18歳にはドラムを教えるほどの腕となり、またそのときにはプロのジャズドラマーとして活動し始めていた。70年代、彼がイタリアで共演したのは、ピノ・ダニエル、エディ”ロックジョー”デイビス、ハリー”スウィート”エディソン、デクスター・ゴードン、カウント・ベイシー・オーケストラのバック・クレイトン、そしてピエーロ・モンテナーリとアメデオ・トムマシ・トリオでもドラムを担当した。その他にも、名を挙げれば切りがないほどだ。当時のジャズミュージシャンは、例えば売れっ子のアメリカ人のプレイヤーがヨーロッパにツアーに行くとき、ほとんどの場合がバックのバンドは現地のミュージシャンを雇ったのだ。彼は、そういったミュージシャンたちがイタリアに来る際に真っ先に声がかかるプレイヤーだったのだ。（次回に続く）